患有强直性脊柱炎的患者都知道强直会伴有疼痛现象，疼痛是强直性脊柱炎的主要症状之一，有部分患者在治疗强直的过程中，发现疼痛缓解了，没有之前那么疼痛就产生了不治疗的念头，发现疼痛缓解，不想治疗吃药，锻炼一下就行了。
还有一些初诊为强直的患者,他们坚信的是：强直可以治愈，不需要终身治疗，因此就四处打听“新鲜”的疗法，最后往往是“人财两空”。要知道目前医学上很多的慢性病，都是需要长期甚至终身治疗的疾病，强直就属于这一类。还有一种情况，就是许多强直患者以为不痛意味着病就好了，于是痛了就治，不痛就不治。
多数强直性脊柱炎的患者都是因为腰背或关节的疼痛到医院就诊的，殊不知强直性脊柱炎最应担心的却是它的另一面--即疾病可能导致的脊柱强直，活动受限。之所很多患者以“疼痛”为自我病情判断标准，是因为不间断得疼痛发作，给患者生活，情绪，睡眠带来了难以承受的影响。
发作期的疼痛程度也因人而异，重者可能腰背疼痛严重，不能翻身起床，而轻者则可能仅晨起稍感不适，活动后立即好转。而“僵硬”的问题，对患者造成的困扰更多。脊柱强直导致的弯腰困难，转颈困难不但影响患者从事驾驶，体育运动等一些职业或活动，日常生活如系鞋带、穿鞋等动作也会受限，再加上对形象本身的影响，综合起来对患者的工作、婚姻、心理状态的影响确实不可估量。
疼痛的原因基本上很清楚，即炎症。针对炎症应用非甾体类抗炎药物或生物制剂均证实能非常有效的得到控制。“僵硬”的原因相对复杂，分为可逆和不可逆两种原因。可逆的原因也是炎症，与疼痛密切相关，因炎症导致的脊柱僵硬在“痛”解除后也会随之消失。不可逆的原因是脊柱强直的主要原因，即骨赘、骨桥的形成。
说到底，痛不痛是一种主观的感觉，同一种程度的疼痛，同一个人在不同的状态，都会有不同的感受，所以无法作为是否还有炎症的标准。而抽血化验的某些炎症指标，其数字是不会说谎的，因此它们才能反映身体真实的炎症状态。有部分患者自始至终，甚至残疾了也从来没有痛过。每个人对疼痛的承受能力千差万别，以痛来作为治疗指标是种极大的错误。
